Après la chute de Boy, aucune amélioration n'est prévue pour les gradins Wayne HS : conseil d'administration

WAYNE, NJ — Lorsqu'Evan Brooks, trois ans, est allé s'asseoir lors d'un match de football du lycée de Wayne Valley l'automne dernier, son petit corps a glissé devant le siège du gradin et à travers un espace de plus de 12 pouces, tombant d'environ 15 pieds sur le sol en contrebas.

Ses parents, Stacey et Ashley Brooks, étaient présents au match du 7 octobre pour soutenir leur fille, une pom-pom girl de Wayne Valley. Les Brooks ont parlé à Patch de la chute d'Evan et des efforts qu'ils ont déployés pour essayer d'empêcher qu'un accident similaire ne se reproduise, tant au niveau local qu'au niveau de l'État.

Le couple de Lincoln Park est apparu lors d'une réunion du conseil scolaire en juin pour demander aux responsables de l'école de Wayne d'envisager de rénover les gradins, ou de faire d'autres types d'améliorations, pour éviter qu'une telle chose n'arrive à une autre famille.

La famille Brooks a déclaré qu'elle s'était initialement sentie encouragée par le fait que les responsables du district feraient quelque chose après la réunion du conseil scolaire de juin, mais a déclaré que la flamme de l'espoir s'était quelque peu atténuée après la réunion de juillet.

"Notre objectif est de sécuriser les gradins avant que quelqu'un ne meure", a déclaré Stacey, ajoutant que l'espace entre le sol et le siège par lequel Evan est tombé est de 15 pouces.

Les responsables du Conseil de l’Éducation n’ont pris aucune mesure sur la question depuis la réunion de juillet, invoquant des problèmes de coûts, et placeront plutôt des panneaux près des gradins vieux de 60 ans pour diffuser « l’éducation et la sensibilisation ».

Lors de la réunion, les responsables du conseil scolaire ont déclaré qu'ils attendraient le prochain référendum pour examiner les coûts de remplacement ou d'amélioration des gradins, et ont déclaré qu'il n'y avait pas de place dans le budget de la prochaine année scolaire pour les moderniser.

D'autres projets d'installations pré-approuvés en cours cet été comprennent l'installation d'un nouveau système CVC dans les bureaux du district scolaire, l'entretien du toit autour du district et l'amélioration de la sécurité dans plusieurs écoles élémentaires.

Cathy Kazan, membre du conseil d'administration et qui préside le comité des installations et de l'entretien, a déclaré qu'il en coûterait à la municipalité près de 750 000 $ pour moderniser les gradins des tribunes des écoles secondaires de Wayne Hills et de Wayne Valley. Elle a déclaré que le comité avait longuement discuté de la question lors de sa dernière réunion.

"Nous avons ces gradins depuis 50, 60 ans et c'est le seul accident, et c'est un accident malheureux", a-t-elle déclaré, ajoutant que les structures avaient passé avec succès toutes les inspections.

"Il n'y a aucun problème avec le fait que les gradins soient dangereux", a déclaré Kazan, la seule membre du conseil d'administration à s'exprimer sur la question lors de la réunion du 13 juillet. Elle n'était pas présente à la réunion de juin, lorsque les membres du conseil ont déclaré qu'ils feraient des efforts pour résoudre le problème.

Kazan a déclaré que le district devrait réduire d'importants programmes ou réduire le personnel pour trouver immédiatement ces 750 000 $, et a évoqué un prochain référendum qui pourrait financer la modernisation des gradins.

Kazan a ajouté que les gradins sont « conçus pour les jeunes adultes et les adultes », et non pour les jeunes enfants.

"Ce que la plupart des gens ne comprennent pas, c'est qu'il s'agit des gradins d'un lycée", a poursuivi Kazan. "Ils ne sont pas conçus pour des enfants de trois ans, et ils ne l'ont jamais été."

Kazan a déclaré que les autorités placeraient des pancartes dans le cadre d'une campagne « d'éducation et de sensibilisation », indiquant aux parents de jeunes enfants où s'asseoir en toute sécurité. Elle a ajouté que les responsables demanderaient également aux enfants présents aux matchs de football de ne pas grimper sur le dos des gradins "comme dans les gymnases de la jungle".

Les Brooks ont déclaré à Patch que la chute d'Evan n'était pas due au fait qu'ils ne le surveillaient pas – et ils ont souligné que de nombreux autres parents amènent de jeunes enfants aux matchs de football de Wayne. Ils ont également déclaré qu'un autre enfant était tombé dans les gradins, plusieurs semaines après Evan, depuis trois rangées du côté des visiteurs.

"Il ne s'agit pas de savoir à quel point vous surveillez votre enfant ou à quel point vous êtes un bon parent", a déclaré Ashley.

"Rien ne garantit que le référendum sera réussi", a déclaré Stacey, ajoutant qu'il faudrait plus de temps au district pour rechercher des offres de construction et trouver un entrepreneur pour un projet.

La famille Brooks se demande comment les gradins peuvent être considérés comme sûrs et a déclaré que le district avait décliné leurs demandes de rapports d'inspection. Le couple a déclaré qu'il hésitait à assister à d'autres matchs au lycée avec Evan et a réitéré que des changements devraient être apportés pour éviter qu'un accident plus grave ne se produise.