Des salles de classe conçues pour réussir

Par Geoffrey Johnson

Tout a commencé, au Panama, par un simple voyage en sac à dos.

Le Rotary Club de Panamá Norte a chargé les colis de fournitures essentielles et les a distribués aux écoles primaires de tout le pays, un projet de service classique du Rotary répété dans les communautés du monde entier. Dans ce cas-ci, cependant, cela a conduit à quelque chose d'extraordinaire : des changements considérables dans le système éducatif du Panama.

L'étincelle qui l'a déclenché est venue de ce dont les membres du Rotary ont été témoins alors qu'ils livraient ces sacs à dos il y a environ 10 ans. "L'une des choses que nous avons constatées, c'est le désastre en termes de technologie et en termes de possibilité pour les enfants d'apprendre avec la technologie", explique Enedelsy Escobar-King, membre du club. « La plupart du temps, nous avons constaté que tous les ordinateurs étaient détruits, ou qu'ils devaient être jetés, ou encore que les enseignants ne savaient pas comment les utiliser. »

Au cours des années suivantes, les membres du club ont continué à livrer des sacs à dos, mais ont également jeté les bases d'un projet plus vaste visant à faire face au désastre technologique auquel ils étaient confrontés. Plus précisément, ils ont tourné leur attention vers deux écoles primaires de Veracruz, un corregimiento (ou township) situé à environ 16 km au sud-ouest de la ville de Panama, où le club est basé.

Gwen Keraval

En collaboration avec le Rotary Club de Westchester (Los Angeles), le club Panamá Norte a mis en place une subvention mondiale qui a reçu 72 000 $ de la Fondation Rotary, District 5280 (Californie), du club lui-même et d'autres sources. Entre autres choses, il a fourni à chaque école 30 ordinateurs portables pour les étudiants ; un tableau blanc intelligent et interactif pour numériser les présentations et les tâches en classe ; et tout le matériel et le mobilier auxiliaires nécessaires à une salle de classe de haute technologie du 21e siècle. Pour garantir le succès du projet, la subvention a également prévu une formation approfondie du personnel scolaire et des dirigeants communautaires.

Le club a lancé le projet en 2018, et les nouveaux équipements et opportunités d'apprentissage ont été immédiatement adoptés par les enseignants et les étudiants. À la fin de l’année scolaire 2019, le projet était apparemment une réussite. L'une des écoles participantes a même été choisie pour participer à un concours académique national, une première pour l'école et, même si elle n'a pas réussi à gagner, une réussite louable.

Pourtant, un problème inattendu est survenu. « Les enseignants que nous avions formés pour les classes interactives ont été remplacés », une pratique courante dans les écoles publiques du Panama, explique Escobar-King. « Et les nouveaux enseignants n'avaient aucune idée de la technologie. Il a fallu tout recommencer et essayer de former ces enseignants. Lorsque nous avons subi ce revers, nous avons dit : eh bien, trouvons une solution plus permanente.

Pour Escobar-King et le reste de Panamá Norte, les cours ont repris.

Escobar-King – elle s'appelle « Nelly » – a rejoint le Rotary Club de Panamá Norte en 2015 après une longue carrière à l'UNICEF. Certains projets sur lesquels elle a travaillé avec l'UNICEF étaient liés à l'éducation. Ainsi, lorsqu'elle a pris sa retraite et est revenue au Panama, elle a su qu'elle voulait rester impliquée dans ce domaine.

Enedelsy Escobar-King s'adresse aux élèves de la classe numérique d'une école primaire participante.

Regina Fuller-Blanc

Escobar-King était motivé, en partie, par l’état désastreux de l’enseignement primaire au Panama. Elle souligne les résultats des examens connus sous le nom de Programme international d’évaluation des étudiants, menés par l’Organisation de coopération et de développement économiques. Dans les résultats les plus récents, le Panama s'est classé 75e en sciences et 76e en mathématiques parmi 78 pays et zones géographiques et 71e (sur 77) en lecture.

Ayant cela à l’esprit, ainsi que l’évolution inattendue du remaniement des enseignants à Veracruz, le Rotary Club de Panamá Norte a posé une question importante : « Comment pouvons-nous former des enseignants déjà formés afin que, peu importe où ils soient envoyés, ils aient déjà les compétences nécessaires ? outils technologiques qu’ils pourraient utiliser ?